Il est indéniable que c'est en Ecosse que le jeu s'est réellement développé sous une forme très proche de celle que nous connaissons aujourd'hui.
Une vieille histoire datant du 15ème raconte à peu près ceci :"...après de longs mois en mer, de retour sur la terre ferme les marins remontaient de leur mouillage vers le chateau et son village par la piste (fairway) en tapant dans une balle providentielle (pierre puis pelote de lin ou de coton..) à l'aide de leur canne.
Le départ était la plage, l'arrivée le chateau... souvent séparés de quelques kilomètres, les marins choisissaient des objectifs intermédiaires. certains diront que pour pimenter le jeu, à chaque objectif atteind, le gagnant buvait un verre de whisky... une bouteille ne contenant que 18 verres, le jeu se limita à 18 trous... et la fête commençait, les villageoises heureuses de retrouver leurs hommes...."
les premières règles écrites apparaissent à Saint-Andrews le 14 mai 1754 (elles seraient une reprise des règles écrites dix ans avant à Leith). Le premier club est officiellement créé en 1764 : the "Honorable Company of Edinburgh Golfers".
Le golf moderne est codifié en 1854 par le Royal & ancient golf club de Saint-Andrews. Le premier parcours en France et sur lcontinent européen est inauguré à Pau en 1856. Les Britanniques sont à l’origine de cette implantation, car elle était avant tout destinée à leurs curistes. Outre-Atlantique, le premier parcours de golf du continent américain voit le jour à Yonkers (NY) en 1886.
Entre ces deux dates, il convient de citer la première édition du British Open de Golf. Le 17 octobre 1860, le Britannique Willie Park Senior s’impose à Prestwick sur sept autres concurrents après trois parcours de 18 trous. Aujourd'hui, le golf compte plus de 100 millions de pratiquants à travers le monde, notamment aux États-Unis et au Japon. En France, il y a 367 000 licenciés pour 550 parcours."
Après avoir defini quelques règles... il manquait un nom à ce jeu, et ce fut par courtoisie que les initiales d'une pancarte apposée à l'entrée d'un domaine...
" le chatelain ayant perdu sa douce femme atteinte d'une maladie incurable consacrait son temps à ce jeu. A une époque libertine, ou les plaisirs se consommaient sur son domaine, il ne supportait plus de croiser les viilageois déclarant leur amour à leur promise et apposa une pancarte devant son domaine "Gentlemen On Ladies Forbidden" ... Le jeu avait un nom, Golf et quand on allait au domaine du chateau, les villageois atteint du virus du jeu, hommes, femmes et enfants, se consacraient à leur passion....